Las estrellas se organizan en galaxias, las cuales forman cúmulos y supercúmulos que se agrupan en filamentos. Dando apariencia de una especie de esponja cósmica.
Ingenio es lo que ha hecho posible que el hombre se pueda dar una idea de la estructura del Universo. hasta no hace más de cien años se creía que la Galaxia de la Vía Láctea constituía el Universo en sí. Con las observaciones de Hubble desde el monte Palomar en California en los años 30 del pasado siglo se descubrió que existían más, muchas más galaxias y el Universo de repente se volvió inimaginablemente grande.
Imaginen el dato, la Tierra tiene una circunferencia de más de 40 000 km; la distancia de la Tierra a la Luna es de 384 400 kilómetros, las misiones Apolo con los hombres que pisaron la Luna tardaban más de tres días en llegar al satélite. La distancia de la Tierra al Sol es de una media de 150 millones de kilómetros, la luz, que viaja a casi 300 000 km/s tarda ocho minutos en recorrer la distancia del Sol a la Tierra. Las distancias medias del Sol a Neptuno y Plutón son de 4500 a 5900 millones de kilómetros. La Voyager 2 tardo 12 años en alcanzar Neptuno desde su lanzamiento en la Tierra en 1977.
Si esto te parece grande, no es nada comparado con la Galaxia de la Vía Láctea, esta tiene una media de 9.460728×1017 km (946 072 800 000 000 000) de diámetro medio. Como podrás notar resulta algo engorroso las notaciones de medida que normalmente usamos, es por ello que los científicos utilizan el año luz como medida estándar en cosmología. Un año luz, es la distancia que recorre la luz en un año, algo así como: 9 460 728 000 000 o sea casi 10 billones de kilómetros, entonces la Galaxia de la Vía Láctea mide un promedio de 100 000 años luz.
La Galaxia de la Vía Láctea contiene en promedio de 200 000 a 400 000 mil millones de estrellas y esta para nada es de las galaxias de mayor tamaño y composición. Se ha descubierto que las galaxias, con sus miles de millones de estrellas se agrupan en cúmulos y supercúmulos y estos dan lugar a filamentos. Actuales calculos del Universo observable consideran un estimado del tamaño del Universo de 93 000 millones de años luz.
